At-home cafe, eli entinen @home cafe (vaihtoivat nimeään kesällä 2020), on monen suosikkimeidokahvilaketju. Se on tunnelmaltaan hyvin hempeä ja vaaleanpunainen. Mielenkiintoisena faktana että at-home cafe kuvailee olevansa “moe”, kun taas Maidreamin kuvailee olevansa “kawaii”. Molemmat voisi tavallaan kääntää tarkoittavan söpöä, ja sitä molemmilla usein tarkoitetaan, mutta “moe” on enemmänkin “ihastus”, kun taas “kawaii” on yleistä söpöyttä. Voisikin siis melkein kuvailla että at-home cafe on niin söpö että se aiheuttaa ihastumisia.
Suurin osa at-home cafen kahviloista löytyy Akihabarasta yhdestä monikerroksisesta rakennuksesta. Kahviloita on kuitenkin ainakin myös Akihabaran Don Quijote -kaupan yläkerrassa ja Osakassa. Olen myös kuullut joistain lyhyesti eläneistä pop-up at-home -kahviloista Japanin ulkopuolella erilaisissa tapahtumissa.
Akihabara Main Cafe 7F
Vuoden 2019 Japanin retkemme toinen virailemamme kahvila oli at-home cafe. Käynti oli samana päivänä kuin Maidreaminin aamukäynti, mutta at-homeen päädyimme hiukan kuuden jälkeen illasta. At-homella suurin osa kahviloista on yhdessä rakennuksessa useammassa kerroksessa.
Kyseinen kahvilaketju ei mainosta itseään kaduilla lehtisiä jakelemalla, toisin kuin suurin osa meidokahviloista, mutta silti jonoa oli ihan hyvin kun pääsimme viidennen kerroksen kahvilalle. Meidot ohjasivat jonoa tarvittaessa muihin kerroksiin ja varoittelivat pitkästä jonosta, mutta päätimme odottaa.
Kahvila oli at-homelle tunnollisesti erittäin vaaleanpunainen ja tunnelma hempeä. Meitä oli palvelemassa virallisen meidon lisäksi myös harjoitteleva meido – molemmat olivat tietenkin erittäin söpöjä! Vähän harmittaa etten kysynyt oisiko polaroidin ottaa harjoittelijameidon kanssa.
Päädyimme aloittamaan “meidontaikadrinkeillä”, joitten väriä tai makua ei voinut tietää etukäteen. Tässä taikaa tuo se että juoma tuodaan cocktail-sheikkerissä, josta ei nää läpi, ja pyydetään arvaamaan minkä värinen se voisi olla. Drinkki sekoitetaan pöydässä meidon toimesta pitkän juomataikalorun saattelemana, jonka jälkeen meido kaataa sen lasiin ja väri selviää! Olivat hyviä, itselläni taisi olla jonkinlainen greipinmakuinen.
Taikadrinkin lisäksi otimme molemmat jäätelöannokset – jotka tietenkin sisälsivät kaikkea mahdollista söpöä, jopa 萌 (moe) -merkin sydänversiona. Tietenkin ruualle tehtiin myös ruokataika.
Emme olleet päässeet edes aloittamaan ruokaa kun live jo alkoi. Lavalla oli niin paljon meidoja että pelotti miten mahtuvat, mutta silti pystyivät tanssimaan ilman että kukaan ainakaan näennäisesti loukkaantui. Saimme kannustamista varten liven ajaksi at-homen valotikut, joita heiluteltiin liven ajan. Ihan kunnon wotageihin (kannustamishuutoihin ja -koreografioihin) ei kuitenkaan ryhdytty.
Meidot olivat mukavaa jutteluseuraa mitä kerkesivät pöytämme luona olla. Kahvila oli tosiaan hyvin täynnä ja useammassa pöydässä oli mutu-tuntumalla työpaikkojen after-workkeja menossa. Alkoholia ainakin viereisessä pöydässä, jossa oli useampi pukumies, ehti mennä ihan hyvin vaikka he olivat lyhyemman aikaa kuin me (menosta päätellen olivat ehtineet jo aloitella muualla).
Muut meidokahvilat missä kävin olivat tyhjempiä ja länsimaalaisia näkyi hyvin vähän (jos ollenkaan), kun taas at-homessa näin useamman ulkomaalaisporukan ja porukkaa oli jonoksi asti. Saattoi kyllä olla paljon myös ajankohdasta kiinni – kuuden aikaa illasta on varmasti suositumpi aika meidokahviloissa kuin kymmeneltä aamusta.
Loppuun vielä pääsin ottamaan polaroidin meidon kanssa – jouluteemaa tuotiin hiukan poronsarvilla. Kaikenlaista muutakin pientä sälää päädyin saamaan at-homeltakin: polaroidin säilytyskuoren, jouluteemaisen meidokeräilykortin ja syömäpuikkopaketin johon laittoivat Suomen lipun! Suomen lipun alta tosin paljastui Amerikan lippu, eli valmista settiä ei selkeästi ollut, mutta että ihan meitä varten olivat tuollaisen askarrelleet! Nappasinpa mukaan myös at-homen kahvilan guiden, josta saatan ottaa vaikutteita tulevaisuudessa.
At-home cafen erikoisuus on selkeästi söpöys ja hempeys, joka näkyy niin koristelussa, ruuissa kuin meidoissakin. Ymmärrän hyvin miksi at-home cafe on monen lempimeidokahvila ja suosittelenkin kaikkia käymään siellä. Tosin jos ihmismassat ahdistaa tai ei halua jonottaa, ei at-home ehkä ole paras paikka ainakaan suosituimpaan kahvilassakäyntiaikaan.